Carbone modifié – Richard Morgan

Carbone Modifié de Richard Morgan

Carbone modifié, tome 1

Bragelonne – Milady

Prix Philip K. Dick

 

Tout laisse penser que Laurens Bancroft s’est fait sauter le caisson. Proprement, radicalement et sûrement. La police en est convaincue et a laissé tomber une enquête de pure routine. Le lieutenant Ortega en charge de celle-ci ne porte pas le bonhomme dans son cœur… Aussi Bancroft a-t-il pris les choses en main et engagé une pointure. Non, je ne débloque pas en raison d’agapes prolongées, vous avez bien lu : Laurens Bancroft a décidé de s’offrir les service de Kovacs, un ancien Diplo, l’élite des combattants.

Sans doute, dois-je préciser le « comment s’est possible ». C’est tout simple, Bancroft possède une minuscule pile au niveau de sa nuque qui lui permet de ressusciter… éternellement, dans un clone, un autre corps ou un synthétique. D’ailleurs, notre détective privé n’est pas natif de la Terre, et s’est fait expédié via une transmission spatiale du tonnerre depuis sa planète Harlan dans le corps d’un ex-flic, tombé pour corruption dont l’esprit est en stockage pour 200 ans.

Bienvenus au 26° siècle sur cette bonne vieille planète bleue!

L’éternité est à vous! La grande Faucheuse a perdue de son aura et de sa puissance, renversée, culbutée par un bond technologique sans précédent. L’humanité – tel le lapin de base – a essaimé sa progéniture dans les 4 coins de la galaxie. L’unité est presque faite sous la bannière étoilée du protectorat des Nations Unies. Les quelques récalcitrants sont priés de rentrés dans le rang, ce qu’ils font généralement avec empressement. Il faut dire que les NU ont un argument de poids : les Diplos, une force de frappe qui ferait pâlir de jalousie les demi-Dieux eux-mêmes et renverraient larmoyant dans les jupes de leur mère les plus grands héros de l’antiquité. Limite psychopathe, les réflexes et la puissance augmentée par des améliorations techniques (les neurachem), ces combattants sont le bras armés d’une démocratie ferme et décidée. Et pourtant, le combattant ultime serait plutôt l’ultra-ninja, une enveloppe corporelle conçue pour le combat rapproché.

Car dans ce monde, vous pouvez changer de corps comme de chemise – ou presque – il suffit d’en avoir les moyens… Et en prime assouvir tous les fantasmes d’ordre esthétique, empirique ou les très cochons. C’est par l’intermédiaire de Kovacs, de son enquête, de ses souvenirs et de ses cauchemars que Richard Morgan dévoile l’univers complexe et psychotique qu’il a concocté. Beaucoup de tabous sont accessibles et de nombreuses opportunités sont offertes aux audacieux, aux fortunés et/ou aux personnes d’expérience dont Bancroft – trois siècles au compteur. Ce sont là toutes les immenses facultés des Maths. Loin d’être un référence à Euclide ou à Pascal, elle aurait pu avoir un rapport avec le vin -pas le contenu  mais le contenant – s’agissant des Mathusalem. Ce milieu élitiste vit à la marge de la société, trop éloigné des considérations communes, trop blasé pour les plaisirs simples  et surtout trop riche de temps pour accepter les règles du jeu. Le sublime côtoie le sordide,  la beauté l’abject.

Bref, toujours es-il que Bancroft s’est étalé la matière grise sur le mur de son bureau (sans chandelier), mais est convaincu qu’il s’agit d’un assassinat. Qui? pourquoi? Charge à Kovacs de le découvrir.

Notre ami enquête en suivant l’instinct particulier des Diplos, et ne fait pas dans la dentelle (ni dans le crochet -sauf du droit). Car entre bastons, bourre-pifs, dézingages de caboches et parties de jambe en l’air, le lecteur peine à se remettre de ses émotions!  Kovacs vit à mille à l’heure, l’enquête suit un tempo d’enfer et le lecteur survit a des shoots d’adrénaline entre deux amphétamines. Oui, les drogues sont aussi de la partie, elles s’avèrent exquises dans un sens – ou dans l’autre.

Et, là je n’ai fait que déflorer la virginité de cette Terre du 26° siècle… Il y a d’autres planètes succinctement évoquées comme Harlan, la patrie de Kovacs partageant deux cultures : polonaise et japonaise.  Ainsi, notre enquêteur de choc possède-t-il des caractéristiques intéressantes. Élevé par un gang, engagé dans les forces armées, formé comme Diplo, puis mercenaire, pile au placard et enfin détective, il est à la fois un combattant froid et implacable et un homme blessé. Certes, Kovacs n’échappe pas aux clichés de l’anti-héros borderline des films noirs, mais l’auteur lui donne suffisamment de corps et de failles pour qu’il demeure attrayant d’un bout à l’autre. Enfin, nous ne terminons pas sur la découverte d’un dur au cœur de guimauve et cela est rassurant!

Pour en revenir à Bancroft, le math qui s’est fait exploser la cervelle. Là, aussi, le type est fat, conscient de son importance et salaud, mais conserve une part d’humanité et de sensibilité qui évite la caricature du connard de première. Même sa femme Myriam étale des atouts autres que son charme pour convaincre sur sa partie.

J’ai particulièrement aimé deux protagonistes : le lieutenant Ortega et Trepp, deux femmes qui ont du chien, un cerveau et de la poigne. La première évite de remplir e seul office de la potiche de service destinée à idolâtrer le héros (même si…). Elle sait raisonner, elle a foi en son métier et son rôle,  est dotée d’à priori tenaces et d’une rancune toute aussi profonde… Trepp est une mercenaire qui mérite le détour, et même son retour. Je ne dirais rien de plus au risque d’en dévoiler trop, car il s’agit d’un thriller cyberpunk : il faut éviter de vous spoiler afin de profiter de toute la saveur du roman.

Tout n’est pas parfait. Le rythme est très bon, mais il y a des passages que j’ai trouvé surjoués, des retournements de situation prévisibles, des passages à tabacs trop réguliers. Certes, ces assauts d’agressivité sont dans le ton d’un roman noir, mais un poil too much justement. Un dernier mot sur les scènes de sexe qui  consolident le personnage principal et l’univers cyberpunk élaboré par Richard Morgan. C’est assez rare qu’elles remplissent ce double office que je tenais à le souligner.

Le récit s’avère tortueux sans être totalement glauque, ce qui fut un soulagement pour moi. Question ambiance et ton, je rapprocherais Carbone modifié de Blade Runner, pour vous donnez une petite idée au cas où vous connaitriez…

Lecteur en recherche d’un fix-up de sensations et de SF d’envergure, voici ta came! Âme sensible s’abstenir.

Autres critiques :

Gromovar – RSF Blog – Au pays des caves-trolls –

Challenge :

Challenge Littérature de l’Imaginaire – 5° édition

Le livre :

Numérique

Traducteur : ANGE

Date de parution : 22/06/2012

Nombre de pages : 432